يحظى نقش مرنبتاح بمكانة مركزية في الجدل حول تاريخ «إسرائيل» القديمة المُتخيّلة، إذ يُستدعى عادةً باعتباره أول ذكر «موثّق» لاسم «إسرائيل» في سجل أثري خارج النص التوراتي.